Historiador e bibliotecário, nascido em Olhão no dia 27 de Dezembro de 1909 e falecido em Paço d'Arcos em Fevereiro de 1992. Seu pai e avô eram gente de mar, pelo que foi com sacrifício que fez a licenciatura em Ciências Histórico-Filosóficas, na Faculdade de Letras da Universidade Clássica de Lisboa, que terminou em 1936 com a tese Subsídios para a História da Invasão Francesa no Algarve - 1808 e, posteriormente, faz o curso de Biblioteconomia e Arquivologia. Trabalha primeiro na Biblioteca Nacional da Ajuda e posteriormente na Biblioteca e Arquivo da então Assembleia Nacional (1941-46) e, finalmente, no Arquivo Histórico-Colonial, mais tarde rebaptizado Arquivo Ultramarino, de que será director durante cerca de 30 anos. Para dar uma ideia da competência que os seus pares lhe reconheceram, poderemos assinalar que Alberto Iria foi  membro efectivo tanto da Academia Portuguesa de Ciências (Secção de Letras), como da Academia Portuguesa da História (cadeira 22),  da qual foi também Presidente de Honra (1987). Aliás o seu nome foi dado à Sala de Honra da Academia Portuguesa da História. Em 1952 foi secretário da Comissão Organizadora da Exposição Histórica do Ministério das Finanças  e, em 1954, organizador da Exposição Histórica Comemorativa do IV Centenário da Fundação de São Paulo, no Palácio Galveias, em Lisboa. Recebeu o grau de comendador do Cruzeiro do Sul e foi condecorado pelo Governo do Estado de Pernambuco.

Para além de muitas publicações de interesse nacional que poderá aqui consultar, dedicou-se especialmente à investigação histórica do Algarve, sendo talvez mais conhecidas as seguintes obras: Um documento esquecido sobre a chegada ao Brasil do primeiro correio Marítimo de Portugal; in Anais -II Série - Volume 30; Lisboa, 1985 Do Algarve ao Brasil no caíque de pesca 'Bom Sucesso' em 1808 Breve notícia acerca da expansão e esforço colonizador dos pescadores olhanenses no Sul de Angola O Algarve sob o domínio dos Filipes A invasão de Junot no Algarve - Livro Aberto, Editores Livreiros Lda, 2004 As pescarias no Algarve (subsídio para a história) Algarve e os Descobrimentos (dois volumes) As caravelas do Infante e os caíques do Algarve O Algarve e a Ilha da Madeira no séc. XV Da importância geopolítica do Algarve na defesa marítima de Portugal nos séc. XV a XVIII Cartas dos governadores do Algarve (1638-1663) Os arquivos municipais do Algarve e a Restauração Uma fábrica de curtumes nos finais do séc. XVIII em Vila Real de S.to António As relíquias do Remexido São Gonçalo de Lagos (uma bibliografia manuscrita inédita do séc. XVII, em cópia do séc. XVIII por D. Fr. Aleixo de Meneses). O Algarve nas Cortes Medievais Portuguesas do Século XV: Subsídios para a sua história  Vol. I: 1401-1449. Alberto Iria, embora sempre muito ligado a Olhão, porque exerceu a sua profissão em Lisboa, ainda hoje é mal conhecido na sua terra, muito embora a cidade lhe tenha prestado já algumas homenagens, nomeadamente a de dar o seu nome a uma Escola e a uma rua.

Fotografia retirada de Villares, João - Quem é quem em Olhão? - 1ª ed., 1º Vol., Livraria Clinar, Olhão, 2004

No site do Instituto Histórico de Petrópolis (Brasil) Lourenço Luiz Lacombe faz-lhe uma pequena homenagem que aqui se transcreve:

O correspondente Alberto Iria (que era o seu “nome de guerra”) entrou para o nosso Instituto em Setembro de 1963, por proposta deste que vos fala e mais de Francisco Marques dos Santos, Carlos Werneck, Hélio Viana, Pedro Calmon, Leão Teixeira e Luiz Afonso d’Escragnolle. Diziam seus proponentes tratar-se de “ilustre historiador portuquês, residente em Lisboa, onde exerce as altas funções de Diretor do Arquivo Histórico Ultramarino, em cujo cargo tem evidenciado o maior interesse na aproximação espiritual e cultural entre brasileiros e portugueses.

O relator da Comissão de História, o Prof. Paulo Machado da Costa e Silva, declara que “ a inscrição do Sr. Dr. Alberto Iria, como sócio correspondente é uma honra que muito pode envaidecer o nosso Instituto pelo valor de tão ilustre pesquisador”.

Nessas elevadas funções colaborou, da maneira mais eficiente com o nosso Congresso de História Fluminense, realizado em julho de 1963, e que motivou seu ingresso no Instituto.

A colaboração de Alberto Iria a esse Congresso representa um grande esforço de pesquisa, apresentando uma “Relação de alguns processos de concessão de cartas de sesmarias na Capitania do Rio de Janeiro entre 1661 e 1771 (...)”.

É um trabalho de fôlego, como pelo título se observa, realizado por um grupo de funcionários especializados daquele arquivo, devidamente orientados pelo ilustre Diretor, e elogiado e louvado pelo Relator da Comissão respectiva, o nosso saudoso confrade, historiador Enéas Martins Filho, que declara constituir “a contribuição do Arquivo Histórico Ultramarino (...) documento fundamental para o estudo da História Fluminense”. Essa contribuição de Alberto Iria ao nosso Congresso está publicada nos respectivos Anais.

Alberto Iria  nasceu em Olhão, distrito da capital do Algarve, a 27 de Dezembro de 1909. Cursou o Liceu - que é como chamam o curso secundário - na sua terra natal. Oriundo de família modesta, diz-nos o Prof. Viegas Guerreiro, num opúsculo no qual publicou o discurso proferido por ocasião de homenagem promovida pela Casa do Algarve, ao entregar-lhe solenemente o diploma de sócio honorário daquela instituição. Dessa publicação extraio os dados principais de sua biografia.

“Seu pai era homem do mar. Pescador, primeiro, mestre e dono de caíque, depois, que veio a afundar-se diante de Peniche”. Aperfeiçoou seus estudos com o Dr. Francisco Fernandes Lopes, que se comprazia em ensinar, sem preocupação de ganho ou retribuição. Daí voltou-se Iria à pesquisa histórica a que se dedicaria até o fim de sua vida. Cursou, por fim a Faculdade de Letras de Lisboa apresentando, no final do curso a tese A Invasão de Junot no Algarve, prefaciada pelo Conservador da Torre do Tombo, com palavras de apreço  e de compreensão pela precária situação econômica em que iria trabalhar.

Mas não era do feitio de Alberto  Iria ir em busca de cargos que lhe trouxessem recompensa pecuniária.

Da Torre do Tombo passou-se ao Arquivo Ultramarino onde alcançou  o posto de Diretor . Foi quando o conheci. Verdadeira ponte ou traço-de-união entre pesquisadores brasileiros e portugueses, lá os recebia a todos, fidalgamente - eu diria até humildemente, que é traço característico dos verdadeiros homens de ciência.

Providenciou minha ida a Vila Viçosa, Paço del Rei D. Carlos, que percorri em sua companhia, por delegação do Presidente da Fundação Casa de Bragança, que nos proporcionou um magnífico almoço num dia ensolarado mas sumamente frio.

Sempre procurava Alberto Iria quando tinha oportunidade de visitar Lisboa. Ainda da última vez que lá estive, fui recebido por ele e alguns amigos comuns no Centro Eça de Queiroz.

Pertenceu a várias associações culturais, como a Academia de Ciências de Lisboa e a Academia Portuguesa de História, e nesta ocupou vários cargos de Diretoria, chegando a presidi-la em certa época. Entre nós era correspondente do colendo Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro e nos honrava, a nós, do Instituto Histórico de Petrópolis, como seu prestigioso nome.

Do opúsculo a que me referi no início, tiro estas palavras finais:

“Não correu atrás de riquezas nem de ostentações. Nasceu pobre e pobre viveu. Pai amantíssimo, avô carinhoso, hoje quase só, em companhia da esposa, ralado de desgostos, de ingratidões, de desilusões, como a de não ver cumprida na terra portuguesa a justiça social cristã, com que sempre sonhou.

Fonte:

Marreiros, Glória Maria - Quem foi quem?: 200 Algarvios do Sec. XX - 1ªed. Lisboa: Colibri, 2000.